PCR R-PET (Post-Consumer Recycled Polyethylene Terephthalate) is een vorm van gerecycled plastic dat wordt geproduceerd uit gebruikt PET-materiaal, zoals plastic flessen en verpakkingen die door consumenten zijn weggegooid. PCR R-PET wordt steeds populairder voor het maken van nieuwe flessen en potjes vanwege de voordelen voor het milieu en het streven naar duurzaamheid. Hier is een overzicht van hoe PCR R-PET wordt gemaakt en de eigenschappen ervan:
Hoe PCR R-PET wordt gemaakt:
1. Inzameling van gebruikt PET:
- Het proces begint met het inzamelen van post-consumer PET-materiaal, zoals gebruikte frisdrank- en waterflessen. Dit afval wordt ingezameld via recyclingprogramma's zoals huishoudelijke inzameling, flessenautomaten of afvalstations.
2. Sorteren en schoonmaken:
- Het ingezamelde PET wordt gesorteerd om vervuilingen en ander afval, zoals papier, metaal en niet-PET-kunststoffen, te verwijderen.
- De PET-materialen worden vervolgens grondig gewassen om verontreinigingen zoals etiketten, lijm en voedselresten te verwijderen.
3. Vermalen tot vlokken:
- Na het schoonmaken worden de PET-flessen en -verpakkingen vermalen tot kleine stukjes, ook wel PET-vlokken genoemd.
4. Smelten en zuiveren:
- De PET-vlokken worden verhit en omgesmolten. Tijdens dit proces worden verdere verontreinigingen verwijderd door middel van filtratie en zuiveringsmethoden.
- Sommige processen gebruiken ook chemische recycling, waarbij PET terug wordt omgezet naar zijn oorspronkelijke grondstoffen (monomeren) voordat het opnieuw wordt gepolymeriseerd tot gerecycleerd PET. Dit zorgt voor een hogere kwaliteit R-PET.
5. Omvorming tot korrels (pellets):
- De gesmolten PET wordt vervolgens omgezet in kleine korrels, ook wel pellets genoemd. Deze pellets kunnen worden gebruikt om nieuwe producten te maken, zoals flessen, potten of andere verpakkingen.
6. Nieuwe productie:
- De R-PET-pellets worden in de productiefase van nieuwe verpakkingen verwerkt. Ze worden vaak gemengd met virgin PET (nieuw PET-materiaal) om de mechanische eigenschappen van het eindproduct te verbeteren, omdat 100% gerecycled materiaal soms zwakker kan zijn.
Eigenschappen van PCR R-PET:
1. Duurzaamheid:
- Het gebruik van PCR R-PET vermindert de vraag naar virgin plastic, wat bijdraagt aan een lagere milieu-impact en minder energieverbruik in vergelijking met het produceren van nieuw PET. Het verkleint ook de afvalberg, aangezien post-consumer afval wordt hergebruikt.
2. Mechanische sterkte:
- PCR R-PET behoudt veel van de goede mechanische eigenschappen van virgin PET, zoals sterkte, stijfheid en schokbestendigheid, maar de kwaliteit kan enigszins variëren afhankelijk van het percentage gerecycled materiaal en het recyclingproces.
- Wanneer PCR R-PET wordt gemengd met virgin PET, kunnen de eigenschappen bijna identiek zijn aan die van volledig nieuw PET.
3. Visuele kenmerken:
- Een van de belangrijkste verschillen tussen PCR R-PET en virgin PET is de kleur en helderheid. Gerecycled PET kan een licht grijze of blauwe tint hebben in plaats van het volledig heldere uiterlijk van virgin PET. Dit hangt af van de mate van zuivering en de kwaliteit van het gerecyclede materiaal.
4. Barrière-eigenschappen:
- PCR R-PET heeft goede barrière-eigenschappen tegen gassen zoals zuurstof en koolstofdioxide, wat het geschikt maakt voor het verpakken van voedingsmiddelen en dranken. Echter, de barrière-eigenschappen van 100% gerecycled PET kunnen iets minder zijn dan die van virgin PET, afhankelijk van de verwerking.
5. Chemische bestendigheid:
- Net als virgin PET is PCR R-PET bestand tegen veel chemische stoffen en heeft het een goede weerstand tegen zuren, oliën en oplosmiddelen. Dit maakt het geschikt voor verpakkingen van zowel voedsel als non-food producten.
6. Recyclbaarheid:
- PCR R-PET is volledig opnieuw recyclebaar, wat betekent dat producten gemaakt van PCR R-PET opnieuw kunnen worden ingezameld en gerecycled om nieuwe materialen te maken.
7. Warmtebestendigheid:
- PCR R-PET heeft een goede warmtebestendigheid, vergelijkbaar met virgin PET. Het is stabiel bij temperaturen tot ongeveer 60-70°C, wat het geschikt maakt voor koude en lauwe toepassingen, zoals frisdranken en cosmetica. Voor hoge-temperatuurtoepassingen wordt vaak gebruik gemaakt van geavanceerdere vormen van PET.
Voordelen van PCR R-PET voor flessen en potten:
- Milieuvriendelijk: Het gebruik van PCR R-PET vermindert de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, verlaagt de CO₂-uitstoot en stimuleert een circulaire economie.
- Grote beschikbaarheid: PET is een van de meest gerecyclede kunststoffen, wat betekent dat er een stabiele toevoer is van post-consumer PET om PCR R-PET te maken.
- Geschikt voor contact met voedsel: PCR R-PET kan worden goedgekeurd voor contact met voedsel en drank, mits het voldoet aan strenge zuiverheidsnormen, zoals die van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) of de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).
PCR R-PET is een uitstekende optie voor bedrijven die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen zonder concessies te doen aan de kwaliteit en prestaties van hun verpakkingsmaterialen.
